Kosem - początek - opis

Na rozkaz sułtana Mehmeda III zostaje stracony książę Mahmut. Jego brat, Ahmed, popada w depresję. Sułtanka Safiye, chcąc rozweselić pogrążonego w żałobie wnuka, ofiarowuje mu portret rudowłosej kobiety o imieniu Anastazja. Później na jej rozkaz na Kefalinię przybywają wysłannicy z pałacu i porywają córkę kupca Enzo, której portret przynosił księciu pociechę w trudnych chwilach. W czasie podróży do Stambułu dziewczyna podejmuje próbę ucieczki. Natyka się na grupę rozbójników grasujących w okolicy. Z pomocą przychodzi jej młody janczar. Nawiązuje się między nimi nić sympatii. Gdy umiera sułtan, nastoletni Ahmed zasiada na tronie. Jego pierwszą decyzją jest zerwanie z odwieczną tradycją uśmiercania braci, mogących być konkurentami do korony. Daruje też życie przyrodniemu bratu Mustafie, co wywołuje chaos w haremie. Anastazja trafia do pałacowego haremu, w którym rządzi babka sułtana Ahmeta, Safiye. Nie może pogodzić się ze swoim losem i postanawia uciec. Tymczasem do młodego władcy docierają pogłoski, że jego poprzednik nie umarł śmiercią naturalną. Nakazuje medykom wyjaśnić okoliczności zgonu ojca. Później przypadkowo spotyka próbującą wymknąć się Anastazję. Anastazja nie zdaje sobie sprawy, że spotkała sułtana. Prosi go, by nikomu nie zdradził, że próbowała uciec. Później Ahmed zostaje zaatakowany przez lwa, którego otrzymał w prezencie. Okazuje się, że ktoś przeciął trzymający dzikie zwierzę łańcuch. Sułtan czuje się zagrożony. Za namową matki, Handan, postanawia zwrócić się do sędziego religijnego o fatwę w sprawie wydania wyroku śmierci na młodszego brata Mustafę. Matka księcia, Halime, bojąc się o jego życie, decyduje się wywieźć go z seraju.